Le voyage de Lou

Lou a 16 ans. Elle vit dans un milieu très défavorisé de Sidney, dans une famille qui navigue au jugé entre alcool, drogue et petites combines. Cataloguée surdouée, elle bénéficie d'une bourse pour partir un an dans un lycée américain.
Pleine de complexes et de mal-être, elle espère lors de ce séjour faire table rase de son passé, s'inventer une nouvelle vie et ne jamais rentrer en Australie.
Malheureusement, le choc affectif et culturel avec sa famille d'accueil est rude : les Harding ont l'hospitalité bienveillante, mais très conventionnelle. Tout ce qui s'écarte de leur manière de vivre est repoussé sans appel, quoique avec le sourire et la meilleure bonne conscience. Et Dieu sait si Lou sort souvent de la norme!
M.J.Hyland nous dresse là un portrait pas très tendre d'un certain milieu, où la tolérance s'arrête trop souvent là où commence la différence.
Mais le roman est surtout un très beau portrait d'adolescente, pétrie de contradictions. Le personnage de Lou, à la fois fragile et lucide, nous touche et nous attendrit, désarmante et crispante à la fois, preuve s'il en est que l'auteur a su parfaitement lui donner vie!

Le voyage de Lou, par M.J.Hyland, ed. Actes Sud, 2005.